Avec cette nouvelle édition tant attendue, c'est tout un nouveau champ d'exploration du rock progressif anglais des années 70 qui se dévoile encore sous nos yeux ébahis. Ceux qui n'avaient d'yeux que pour Yes ou Genesis doivent revoir sérieusement leur copie au risque de perdre l'occasion de découvrir de véritables joyaux. Pour ceux qui l'on toujours su, le groupe anglais England (avouez qu'il faut oser s'appeler ainsi ; imaginez qu'un groupe français s'appelle France !) est connu pour avoir dès le premier album réussi à réunir le meilleur de Yes, Genesis, King Crimson et Gentle Giant. Rien que ça ! Initialement sorti en 1977, et alors que le ténors du progressif anglais commençaient à sombrer dans la démesure ou le commercial, " Garden Shed " voyait le jour, célébrant ainsi le premier travail de England. Le problème, c'est que la musique progressive n'intéressait plus personne à cette époque et après avoir enregistré en 1978 ce qui devait être le second album intitulé " The Last of the Jubblies " (il finira par paraître en 1995), England disparut de la scène musicale. Aujourd'hui encore on citait " Garden Shed " comme un joyau perdu faute d'une réédition CD. C'est le leader du groupe lui même, le claviériste Robert Webb, qui pris, 28 ans après, l'initiative de rééditer l'objet. Pour un produit auto produit, cette édition est une véritable réussite : Outre une excellente remasterisation (qui date quand même de 1997) ce chef d'œuvre a aussi droit à un packaging digne de son rang. Doté d'un format géant pour un Cd (18 cm), le livret renferme les paroles ainsi que des illustrations inédites peintes pour une grosse partie par Robert Webb lui même. Musicalement, c'est tout bonnement la classe ! De superbes chœurs du meilleur Yes ou de Gentle Giant, des sons de claviers analogiques de toute beauté (du Mellotron, de l'Hammond,…) façon Genesis, et une rythmique très technique (la caisse claire de Jode Leigh a un son sourd particulièrement intéressant) viennent servir une musique riche en contrastes. Chaque titre délivre une sorte de magie qui attire irrésistiblement les écoutilles. Ce sont à l'évidence les deux suites " Three Piece Suite " (dont une version live inédite jouée en 1976 est présente au titre de bonus dans cette édition) et " Poisonned Youth " qui tiennent le haut du pavé. Plusieurs écoutes sont naturellement bénéfiques pour se rendre compte à quel point " Garden Shed " est véritable chef d'œuvre ignoré. Je suppose que vous êtes, chers lecteurs, des amateurs de rock progressif. Alors, comme on a coutume de le dire " Cet album est indispensable à toute discothèque…. "

(P.R)