C'est drôle comme certains évènements historiques peuvent se répéter. Il y a 30 ans déjà que John Etheridge remplaçait Allan Holdsworth au sein de Soft Machine. C'est une fois de plus pour rejoindre les quasi inséparables Hugh Hopper et Elton Dean (évoluant également ensemble dans Soft Bound) et le batteur John Marshall que le guitariste remplace de nouveau Holdsworth pour former non plus Soft Works (dont l'album " Abracadabra " est sorti en 2003) mais The Soft Machine Legacy. Cette fois ci, il s'agit apparemment d'assumer un peu plus encore l'usage du patronyme légendaire. Quoi qu'il en soit, les musiciens qui y officient aujourd'hui sont en droit de l'utiliser, car ils ont chacun contribué à l'immense œuvre du groupe mythique que fut Soft Machine durant les glorieuses années 70. Le concert enregistré en Hollande et en Mai 2005 fait l'objet d'un live superbement bien produit. Est ce nécessaire de préciser également la qualité technique des musiciens ? Je ne le pense pas. Toujours est il que l'esprit Soft Machine des années 70 est ici parfaitement décliné - jazz rock (Hopper), parfois franchement rock (Etheridge) ou carrément jazz (Dean), mais surtout, laisse libre cours à l'improvisation. Nous sommes bien sur très loin des compositions mythiques de " Third " ou de " Fourth " (quoi que l'on trouve ici une reprise du titre " Kings & Queens " signé par le bassiste Hugh Hopper), mais on se laisse malgré tout séduire par la classe d'Elton Dean (saxes et piano Fender Rhodes) et de John Etheridge en tant que solistes improvisateurs. La rythmique (Hopper / Marshall) ne s'en laisse pas compter. L'ensemble est ainsi parfaitement équilibré, les musiciens ont du métier. A défaut de séduire les nostalgiques de la période Wyatt ce disque comblera, de toute évidence, les fans de Canterbury amateurs de jazz .

(P.R)